伊莱莎独自待在楼上的房间,对斯温德尔太太的厌恶和自己无能的愤怒气得她快要爆炸了。她爬进废弃的壁炉内,小心翼翼地将手缓缓伸到最高处,用一只张开的手感觉松动的砖块,然后将它拉开。在那个小洞深处,她的手指轻轻擦过熟悉的小芥末罐的顶端,摸到它冰凉的表面和圆圆的边缘。伊莱莎小心翼翼不让她的动作发出声音,免得它在烟囱里回荡,传进斯温德尔太太等待的耳朵中。她轻轻将陶罐拿出来。
那是母亲的陶罐,她已秘密保存多年。母亲临终前数日,在意识难得清醒的片刻中,告诉伊莱莎这个小洞的秘密。她吩咐伊莱莎将里面的东西拿给她,伊莱莎照办了:她将陶罐拿到母亲床边,惊异地睁大眼睛,盯着这个神秘之物。
在等着母亲笨拙地将陶罐打开时,伊莱莎的指尖因焦虑而微微刺痛。母亲在最后的时日里动作变得极不灵活,陶罐的盖子被蜡块封住,最后,它终于从底部松开了。
伊莱莎惊诧地喘着气。陶罐内有个胸针,是那种会让斯温德尔太太可怕的脸上流下热泪的胸针。它有一个便士大,圆形边缘镶嵌着各色宝石,有红色、绿色和闪闪发光的白色。