卡珊德拉滚动那颗石头，让它完美地停在第一个正方形方块的中央，然后她开始跳步。当她跳到第七格的时候，外婆像破玻璃般的尖锐叫喊穿过楼上的地板传来：“你算是哪门子母亲？”
“至少没比你糟糕。”
卡珊德拉纹丝不动，单脚站立在方格中央，力图保持平衡，听着她们的对话。一片沉寂，或至少，卡珊德拉只能听到一片沉寂。她们可能只是放低声音说话，因为左邻右舍只离着几米远。当他们吵架时，连恩总是提醒莱斯利，陌生人知道他们的私事对他们毫无帮助。但他们似乎不在意卡珊德拉听得到每个字。
她开始摇晃，失去平衡，因此她将脚放低。那只维持了几秒钟，她立刻又将脚举高。甚至连特蕾西·沃特斯，五年级女孩中最严厉的跳房子裁判，都会裁定这样不算犯规，判定她可以继续玩，但这时卡珊德拉已经失去玩耍的热劲。妈妈的声音让她忐忑不安。她的胃痛了起来。
她将石头丢到一边，离开方格。
天气太热，她不想回到户外。她很想读书，逃进魔法森林，爬上神奇的树，或跟着五位精灵进入走私者的巢穴。她可以想象出她那本早晨时留在床上的书，就放在枕头旁边。她没带书过来真是太蠢了；她仿佛可以听到连恩的责骂，她做蠢事时总是如此。
